FAPL.ru — Английская Премьер-Лига

В декабре Майклу Оуэну исполняется 33 года. Возраст для футболиста, особенно футболиста, измученного травмами, более чем почтительный. Однако Оуэн упорно отказывается жить прошлым, и, подписав контракт со "Стоук Сити", он преисполнен желания доказать, что еще чего-то стоит. Впрочем, этим Майкл занимается уже как минимум семь лет, с тех пор как вернулся в Англию из мадридского "Реала".

При этом, оценивая карьеру Оуэна, нельзя сказать, что она не удалась. Просто к тому времени, когда он перестал регулярно играть, а принялся бороться с бесконечными травмами, нападающий успел добиться многого. В некотором смысле он уникальный футболист. Не очень много англичан начинали свою карьеру без раскачки, демонстрируя не столько потенциал, сколько уже зрелую игру, с помощью которой не только сам Оуэн заставил говорить о себе, но и его команды побеждали. В 1998 году он стал самым молодым автором гола в истории сборной Англии, когда поразил ворота Марокко в товарищеском поединке. А вскоре уже в плей-офф финального турнира Чемпионата Мира Майкл забил аргентинцам гол, который с тех пор стал не меньшим символом того мундиаля во Франции, чем дубль Зинедина Зидана в финале.

Тот факт, что всемирное признание пришло к Оуэну, когда ему было только 17 лет, объясняется изменениями, что произошли в английском футболе с появлением Премьер-Лиги. В 1996 году, когда Майкл еще не сыграл ни единого матча за "Ливерпуль", о нем уже знали практически все. Английский футбол стремительно обновлялся, и громадный интерес к молодому поколению легко объясняется – именно это поколение видели олицетворением перемен. Оуэн оказался не просто талантливым, но еще и фотогеничным молодым человеком, потому внимание средств массовой информации было ему обеспечено. Он помог "Ливерпулю" выиграть молодежный Кубок Англии, и о нем говорили во весь голос как о самом талантливом английском футболисте поколения. Не прошло и пары лет, как Оуэн обзавелся на национальном телевидении собственной передачей – Soccer Skills.

Неудивительно, что к 25-ти годам в карьере Майкла случилось столько взлетов, что падение казалось неминуемым и близким. Его прогресс замедлился, и во многом виной тому были хронические проблемы с подколенным сухожилием и мышцами тазобедренного сустава. Для нападающего, чьим главным козырем было умение работать с мячом на феноменальной скорости, это был почти что приговор. Невзирая на начавшиеся проблемы, Оуэн продолжал забивать и за "Ливерпуль", и за сборную. За свой родной клуб Майкл отличился 158 раз в 297 поединках. Почти всегда он был главной надеждой "Ливерпуля" в важнейших матчах, и чаще всего Оуэн оправдывал эти надежды.

Наиболее удачный период в карьере Оуэна совпал со взлетом "Ливерпуля" эпохи Жерара Улье. В 2001 году Майкл забил почти все самые известные голы в своей карьере. Его дубль на последних минутах финала Кубка Англии помог одолеть "Арсенал". Он забивал в первой для "Ливерпуля" Лиге Чемпионов. Наконец он сделал хет-трик в Мюнхене, когда сборная Англии в отборочном матче чемпионата мира громила немцев 5:1. Потрясающий год Оуэн увенчал завоеванием звания лучшего футболиста Европы. Тогда многие ждали, что "Золотой мяч" получит либо Оливер Кан, либо Рауль, но именно 22-летний Майкл стал на тот момент самым молодым лауреатом почетного приза. И когда стихли первые возгласы удивления, сомневающиеся вынуждены были признать – Оуэн в том году сделал достаточно для награды.

За этой вершиной последовал первый серьезный спад. У Майкла начались проблемы со здоровьем. До этого момента все у него получалось, карьера развивалась только вперед, но теперь он понял, что так легко как раньше уже не будет. После Чемпионата Мира 2002 года Оуэн готовился к новому сезону самостоятельно, занимаясь в тренажерном зале. В результате все увидели нового Оуэна. Это уже не был тот малыш с феноменальной скоростью, легкий и воздушный. Майкл стал сильнее, его движения на острие атаки стали более хладнокровными, он даже научился бороться за мяч в воздухе. Но все-таки что-то неуловимо важное, что делало Оуэна тем, кто так стремительно покорил футбольный мир, пропало.

В ноябре 2005 года, за месяц до своего 26-летия, Оуэн забил два мяча в ворота сборной Аргентины и поднял показатель своей результативности в английской национальной команде до 35-ти голов. Следом за Гари Линекером и Аланом Ширером он бросился в погоню за рекордом Бобби Чарльтона (49 голов), и казалось, что Оуэн, в отличие от предшественников, преуспеет в этом. Однако с тех пор Майкл забил за Англию только 5 мячей, и в начале правления Фабио Капелло перестал вызываться в сборную.

В этом нет ничего удивительного, ведь после того как в 2004 году Оуэн решил оставить "Ливерпуль" и перебраться в "Реал" "за трофеями", он чаще появлялся в больничных палатах, чем в стартовых составах своих команд. Возвращение в Англию, в "Ньюкасл", получилось скомканным – первые два сезона Оуэн почти не играл. Его контракт с МЮ произвел сенсацию, не только из-за репутации Оуэна как форварда травматичного, но и из-за принципиальных отношений между "красными дьяволами" и "Ливерпулем". В сезоне 2010/11 Оуэн завоевал единственное в своей карьере чемпионское звание, но только потому, что вышел на поле чуть чаще положенного для медали минимума – 11 раз. За весь прошлый чемпионат Майкл сыграл за МЮ всего лишь в одном матче. Сейчас он не сомневается, что уходить из команды сэра Алекса Фергюсона ему следовало еще год назад.

"Сегодня моя дочь первый раз пошла в школу. Я оказался в похожей ситуации, прибыв в расположение "Стоук Сити". Мне предстоит познакомиться с новыми людьми. Я справлюсь, ведь я неоднократно оказывался в таких ситуациях". Оуэн все лето оставался свободным агентом, и уже казалось, что он вряд ли кого-то заинтересует. Но Тони Пьюлис решил рискнуть.

"Майкл по-прежнему хочет играть, и он не просто игрок, который иногда мог бы выходить на замену, - убежден наставник "гончаров". - Мы все хотим, чтобы Оуэн регулярно появлялся на поле, но это, конечно же, будет зависеть от уровня его физической подготовки. Ведь его мастерство и опыт никуда не делись".

Это действительно так. Оуэн по-прежнему демонстрирует приличную результативность: он забивал в каждом третьем матче за "Ньюкасл", в каждом четвертом – за МЮ. Гари Макаллистер, поигравший вместе с пребывавшим на пике формы Оуэном в "Ливерпуле", убежден, что Майкл "станет отличным дополнением в составе "Стоука". У него уже нет той скорости, но он неплохо умеет приспосабливаться. Он все такой же отменный снайпер". Статистика подтверждает слова Макаллистера: Оуэн является четвертым в истории Премьер-Лиги по количеству минут, требуемых для гола (после Тьерри Анри, Робина Ван Перси и Алана Ширера). Однако Макаллистер предупреждает о том, что понимают все: "Способен ли он играть каждую неделю, большой вопрос..."

В последних семи сезонах Оуэн ни разу не сыграл в чемпионате больше 29 матчей, и только дважды – больше 20-ти. Тем не менее он действительно может стать очень полезным приобретением для "Стоука". За те четыре года, что команда Пьюлиса провела в Премьер-Лиге, она всегда была в числе наименее результативных, а в прошлом сезоне так и вовсе забила меньше всех – 36 раз в 38 матчах. За эти годы только Рикардо Фуллер забил за "Стоук" больше 10-ти мячей за сезон, и было это в самом первом сезоне "гончаров" в элите, то есть четыре года назад. Лучший бомбардир команды в прошлом сезоне – Питер Крауч – отличился ровно 10 раз. Потому Оуэн, сумей он отыграть хотя бы две трети поединков, может стать отличным подспорьем для мало забивающей команды.

К тому же Оуэну не привыкать играть рядом с габаритным форвардом. Его дуэт с Эмилом Хески в сборной Англии стал самым эффективным со времен Алана Ширера. Впервые сыграв рядом с Хески еще за сборную U-18, в национальной команде Майкл забил 12 мячей в 13-ти матчей, когда действовал в паре с Хески. Имеет он и опыт продуктивного сотрудничества в атаке сборной с Краучем. К тому же Питер, который в начале карьеры, невзирая на свой двухметровый рост, не очень-то качественно действовал головой, в последние годы весьма в этом поднаторел. Оуэн способен делать то, что в "Тоттенхэме" делал Рафаэль Ван дер Ваарт – завершать атаки после скидок Крауча.

Лишь бы здоровья хватило...

Максим Ткачук специально для FAPL.ru